Dziś mija 180. rocznica śmierci Walentego Wańkowicza, polskiego malarza, twórcy znanego portretu Adama Mickiewicza.

Walenty Wańkowicz urodził się 14 II 1799 roku w Kałużycach (obecnie na Białorusi) w okolicach Mińska w rodzinie szlacheckiej. Z tej samej rodziny pochodził XX-wieczny pisarz-reportażysta Melchior Wańkowicz (1892-1974).

Walenty Wańkowicz uczył się w kolegium jezuickim w Połocku, potem studiował malarstwo na uniwersytecie w Wilnie, a następnie w Akademii Sztuk Pięknych w Petersburgu. Tę ostatnią uczelnię ukończył z wyróżnieniem, po czym wrócił w rodzinne strony. W 1840 r. wyjechał do Paryża, po drodze zatrzymując się w Dreźnie i Monachium. Właśnie w Paryżu zmarł 12 V 1842 roku.

W swoim malarstwie Wańkowicz łączył klasycyzm z romantyzmem. Tworzył obrazy o tematyce napoleońskiej, przede wszystkim jednak portrety. Spod pędzla Wańkowicza wyszły też m. in. portrety pianistki Marii Szymanowskiej, Kazimierza Piaseckiego czy Wojciecha Pusłowskiego.

Najbardziej rozpoznawalnym obrazem Wańkowicza jest "Portret Adama Mickiewicza" znany też jako "Mickiewicz na Judahu skale". Inspiracją był jeden z sonetów krymskich. Wańkowicz namalował kilka wersji tego obrazu. Do dziś jest on reprodukowany jako ilustracja w różnych książkach, w których jest mowa o Mickiewiczu albo szerzej o romantyzmie.