Święto Zesłania Ducha Świętego (Zielone Świątki)

Dziś Kościół obchodzi Święto Zesłania Ducha Świętego, potocznie zwane Zielonymi Świątkami.

Święto to upamiętnia wydarzenie opisane w Dziejach Apostolskich. Otóż 50 dni po Zmartwychwstaniu Jezusa Chrystusa apostołowie oraz Matka Boża doświadczyli niezwykłego zjawiska zapowiedzianego zawczasu przez Jezusa przed Jego Wniebowstąpieniem Zostali mianowicie nagle natchnieni przez Ducha Świętego – jedną z trzech Osób Boskich. Towarzyszyły temu fizyczne zjawiska: głośny szum oraz pojawienie się "języków, jakby z ognia", jak opisuje to św. Łukasz, które rozdzieliły się i na chwilę znalazły się nad głowami apostołów i Maryi. Pod wpływem tego natchnienia apostołowie nabrali mądrości i odwagi, a także zyskali dar języków – zaczęli mówić w obcych językach. Zaraz po tym nastąpiło ich po pierwsze po śmierci, Zmartwychwstaniu i Wniebowstąpieniu Chrystusa publiczne wystąpienie. Zaczęli przemawiać w Jerozolimie. Przybysze z bardzo różnych krajów zdumiewali się, bowiem każdy słyszał znany sobie język. Na koniec przemówił święty Piotr, który, cytując proroka Joela oraz jeden z psalmów, stwierdził, iż Jezus Chrystus jest mesjaszem, zginął niewinnie, a potem zmartwychwstał. Gdy ci, którzy przejęli się jego słowami, zapytali, co powinni czynić, odpowiedział im, że powinni przyjąć chrzest w imię Jezusa Chrystusa. Byli tacy, którzy posłuchali. To był początek funkcjonowania Kościoła.

Ważne znaczenie Zesłania Ducha Świętego sprawiło, iż już w I wieku było ono świętowane, choć oficjalnie ustanowione dopiero w IV wieku. Święto Zesłania Ducha Świętego jest świętem ruchomym. Przypada na siódmą niedzielę po Wielkanocy, czyli najwcześniej 10 V, najpóźniej 13 VI. W tym roku święto przypadło na 23 V.

Święto Zesłania Ducha Świętego bez względu na konkretną datę przypada na pełnię wiosny, gdy następuje rozkwit roślinności, i od tego zapewne wzięła się ludowa polska nazwa święta – Zielone Świątki. W niektórych okolicach w Polsce był zwyczaj dekorowania tego dnia domów zielenią.