Historia Antigui i Barbudy

Antigua i Barbuda jest niewielkim wyspiarskim państwem w Ameryce, w regionie karaibskim, położonym między Morzem Karaibskim a Oceanem Atlantyckim, na zachód od państwa St. Christopher i Lewis, na północ od Gwadelupy (zamorskiej posiadłości Francji na Karaibach). Nazwa pochodzi od dwóch wysp. Mają one powierzchnię zaledwie 442 km² i 91 tys. mieszkańców. Stolicą jest miasto Saint John's.

Przed odkryciem Ameryki obie wyspy były zamieszkane przez Indian. W 1493 r. do Antigui dotarła druga wyprawa Krzysztofa Kolumba. W 1628 r. Anglicy zajęli Barbudę, a w 1632 – Antiguę. Na zajętych wyspach założyli plantacje. Miejscowa ludność wyginęła. W jej miejsce sprowadzono czarnoskórych niewolników, których potomkowie są dziś mieszkańcami tego kraju.W 1666 r. wyspy zostały na krótko zajęte przez Francuzów, ale już w 1667 r. odzyskane przez Anglików.

W 1862 r. Antigua i Barbuda zostały połączone w jedną całość organizacyjną. W latach 1871-1958 kolonia wchodziła w skład Federacji Wysp Napowietrznych, zaś w latach 1958-1962 – w skład Federacji Indii Zachodnich.

W 1940 r. Amerykanie wydzierżawili część terytorium wysp i założyli tam swoją bazę wojskową.

W 1967 r. Antigua i Barbuda zyskała status państwa stowarzyszonego z Wielką Brytanią. Rok wcześniej (w 1966 r.) zaprojektowano jego flagę.

W 1980 r. Antigua i Barbuda uzyskała pełną niepodległość. Jest monarchią parlamentarną połączoną z Wielką Brytanią unią personalną. Monarchę reprezentuje gubernator. Faktyczna władza leży w rękach miejscowego rządu. Życie polityczne zdominowało jedno ugrupowanie – Partia Pracy Antigui, kierowana przez Verego Birda (premiera do 1994 r.), a potem przez jego syna Lestera Birda (premiera w latach 1994-2004).

W latach 90. Stany Zjednoczone i Wielka Brytania zaczęły oskarżać władze Antigui i Barbudy o korupcję, konszachty z kolumbijskimi mafiami narkotykowymi i udział w praniu brudnych pieniędzy.

W latach 1995-1997 miał miejsce poważny kryzys gospodarczego. Od 1997 r. sytuacja gospodarcza zaczęła się poprawiać. Od tego czasu nastąpił wyraźny wzrost ilości ludności. W 1995 r. państwo miało zaledwie 68 tys. mieszkańców, czyli 23 tys. mniej niż obecnie. Pewną rolę w tym wzroście miało przyjęcie grupy uchodźców z Montserratu, gdzie doszło do katastrofy naturalnej (wybuchu wulkanu).

W 2000 r. pod naciskiem międzynarodowym Antigua i Barbuda "uszczelniła" swój system bankowy, wcześniej bowiem zaliczana była do t. zw. "rajów podatkowych".

W 2004 r. Partia Pracy Antigui po raz pierwszy przegrała wybory, a premierem został Baldwin Spencer ze Zjednoczonej Partii Postępowej. Funkcję pełnił do 2014 roku, kiedy to władzę odzyskała Partia Pracy Antigui. Premierem od tego czasu jest Gaston Browne.

Kiedyś główną gałęzią gospodarki Antigui i Barbudy była uprawa trzciny cukrowej, teraz jednakże jest nią turystyka, nastawiona głównie na gości ze Stanów Zjednoczonych.